被评为“湖北省傩戏之乡”的恩施市三岔乡，至今保存着一台表演形式独特风趣、戏剧内容浑厚详实的地方戏-----傩戏。当地人又称它为地戏、傩堂戏、傩愿戏、还傩愿等。

傩戏渊源流长，起源于二千多年前的迎神庙会，是人们驱除瘟疫鬼、祈求神明保佑国泰民安、风调雨顺、五谷丰登的一种民俗活动。傩戏传入恩施具体年代不详，据查证，三岔傩戏的始祖姓龙，贵州人，堂口是来自龙山“感应堂”。民间艺术大师谭学朝是第27代傩戏传人，

还傩愿时举行的仪式就是傩仪。还愿则必戏，演唱傩戏的班子称为"坛"，班主则称坛主或掌坛师。演出时以三五人头戴木制面具，一人主唱，众人合之，随着锣鼓的伴奏且唱且跳，虽动作呆板而不失风趣诙谐，歌腔单调却也词粗理正。

还坛神有24堂法事、十二个剧目。剧目大多为劝善、劝孝、劝勤劳等内容，也有打趣解闷的内容。

傩戏面具又叫脸子壳壳，它是傩戏的主要标志，巫师戴上它就被赋予一种神的象征，将人的愿望传递给"神"，代"神"将其旨意传达给人，因此，面具就成了人神一体的载体。


演傩戏的场面十分热闹，一般是唢呐、锣鼓、礼炮铳、鞭炮喧天，演傩戏前要杀公鸡请神、烧纸钱、祭神。傩戏表演的祠堂里祀奉的主神俗称："华光菩萨"，还有钟馗、关帝等神象和傩戏面具。傩戏表演的特色就是要戴面具。

三岔傩戏，即假面跳神，是原始宗教祭祀的活动，原广泛流传于恩施市东乡农村。是古代人与神灵的特殊对话方式，后来逐渐成为人们表达美好愿望、自娱自乐的民间艺术形式。

傩文化主要包含傩坛、傩仪、傩舞、娜戏、傩面具和傩俗等。傩文化，戴着神秘的面纱，让现代人触摸到祖先的灵魂。傩面具是傩文化的象征符号，鬼神人兽，造型各异，色彩斑斓，制作材质有木、皮、竹、泥、石、布、纸等很多种。