民艺剧社是1950年由社会名流与艺人吕公望、王晓籁等共同筹建的越剧社团。在杭州市民政局长冯萌东的支持下，经杭州市人民政府批准，于同年10月在杭州成立。为民营公助剧团，隶属于中国人民救济总会杭州分会。姚水娟任名誉团长，魏素云、孟舜为副团长，竺素娥、谢素云任辅导员，应毅、宋玉梅任教导员。剧社设剧务部，实行编导制，闻钟、金羽、吴翼、林笛、罗建中等先后担任编导。以胜利剧院、解放剧院为基本演出场所。建团后，从上海招收50多名青年演员为剧团基本成员，边学戏边演出。训练、生活管理、演出制度均仿效文工团做法，供给伙食及零用钱。吕公望捐赠每人一套灰色制服。学员名字中曾嵌一“民”字作艺名。先后延聘毛蝴蝶、筱湘卿、陈佩卿、白牡丹、陈佩君、陈少鹏、陈彩娟等为教师并领衔演出。演出剧目有《梁祝哀史》、《钗头凤》、《同林鸟》、《王翠翘》、《鸳鸯剑》、《龙凤花烛》、《李三娘》、《林冲夜奔》、《怒海沉舟》等30余出传统戏和现代戏。由于演员阵容整齐，在音乐、舞美等方面刻意创新，首演《梁祝哀史》后，观众赞誉为“新社会、新剧团、新演员、新戏文”。1952年春，冯萌东因故去职，剧团怕受牵连，改名为江南越剧团，并邀请陈少春、张琴娟等进团，归属杭州市文化局领导。1956年，市文化局以“江南”、“蜜蜂”两团为基础，建立市越剧团。民艺剧社培养出孟莉英、戚美飞、于艺芳、高绮芬、徐民枫、林黛玉、余霞、刘毅贞、朱霞敏、朱绮雯等一批较有影响的青年演员。