舞蹈是最古老的艺术门类，是情感产生的运动，是生命力的象征。从功利到娱乐，它在人类的各个时期都发挥着的不同的作用。

舞蹈是发自生命力的内在冲动，从这个角度上看，它属于整个自然空间。人类的祖先曾赤身裸体拥抱自然，虽然那时舞蹈只是一些简单的动作，但是我们的祖先用自己的身体运动表现着力的美与生命的光辉。许多动物也由于感到春天来临的喜庆而翩翩起舞。鸟兽和昆虫在求偶时常舞蹈，那些正在成长中的动物，则用富有流动性的重复节奏，表现着情不自禁的冲动、情愫，发泄着过剩的精力与情感。于是，舞蹈成为整个大自然生机勃勃的象征，成为一切生命运动的自由形式。

舞蹈能激发生命的火花，对人的身心起着强烈的感染作用，这是由于它具有释放机体精力和传递情感的双重性。生理学和心理学研究证明，人体具有反应脉冲和推进力的激动特点的天然节奏欲，正是对脉冲力的起伏反应构成了舞蹈动作。这种反应不仅使舞蹈者的身体在舞蹈动作时摆动，而且通过它的节奏特点推动着观者也产生反应而随之摆动。在这种共鸣的动作中，人的情绪同时被传递着情绪，情绪产生着动作。于是，通过重复特定舞蹈起火的活动便可以再现某种情感，激起某种情绪体验，正是这些动作和情感的互换和互补的作用，使舞蹈具有了其它任何艺术形式无法替代的功能。如在原始部落中，舞蹈就具有重要的实用意义和组合力量。部落首领不仅以他动人的舞蹈示范的节奏力量激起他的随舞者的情绪，而且舞蹈动作还可以帮助人类狩猎、耕耘。在宗教仪式和典礼中舞蹈具有使原死世界复苏的原力功能，成为巨大生命力的象征。这或许正显露了舞蹈的某种本质。它是乞求生命力本身的运动形式。这恐怕就是宗教的狂热与舞蹈的迷醉曾长期连接在一起的根本原因。

舞蹈活动更是青春美丽的显示，是人体的一种本能的需要。健康的有机体显然必须要有节奏的表现来发挥它们的力量，通过运用形体自由地表现心灵，抒发内在感受的形体训练，可以使青少年在美的愉悦中充分发展，使他们的创造力和想象力，通过重力、节奏、人体平衡得到训练，可以培养他们对人体美，对时间、空间的感受，使舞蹈成为锻炼创造性思维，开发智力、想象力的一种极好的形式。

无尽意“尽在不言中”赵朴初先生的这句名诗，可作为对舞蹈的最好的说明。在日趋复杂的社会人生中，言不能尽意处很多，舞蹈作为人与人之间，人与社会之间的一种交流，却常可用天然的艺术动作去填补语言的空白，让种种只可意会不可言传的情意，通过形体表现艺术地。给人以启迪、暗示、联想，由于舞蹈具有精神和形体的双重表现性质，使生活更加丰富多彩，因而它值得人们去追求，而且实践证明它确实有效。舞蹈这种全身心地协调运动是其它任何艺术形式所无法替代的，对此，美国著名诗人保罗.安格尔说：“舞蹈比所有艺术都有优越的手段，先它可以用全部的微观血管和每一根神经和全部的智慧在舞蹈，在这一点上，我是羡慕舞蹈的，虽然我可以用我的笔来想象，用我的思想来想象，可我不如你们直接用生命身心名义和每一根神经表达自己要表达的情感”。

生活是丰富多彩的，舞蹈的追求也应该是多样化的，它的社会功能也是多元化的。人们对它的需求和欣赏，也不应强求。在我们的时代，不同层次和不同年龄的许多人，都在用自己的方式全身心地舞蹈。舞蹈越来越普及，已经深入当下普通百姓的生活。舞蹈可以使人精神焕发、身心健康，在节奏中享受着生命的快乐，已经成为人们精神生活中一项极受欢迎的艺术活动。